창펑 자오

창펑 자오(CZ, Changpeng Zhao)란 누구인가요?

CZ 바이낸스라고도 불리는 창펑 자오는 가상화폐 업계에서 가장 유명하고 돈이 많은 사람들 중 한 명입니다. 포브스 통계와 다른 온라인 자료에 따르면 창펑 자오는 13조가 넘는 순자산으로 가상화폐 업계에서 가장 부자이며 가상화폐의 제왕이라고 불리기도 합니다.

CZ는 가장 부자인 암호화폐 투자자일 뿐만 아니라 세계에서 가장 규모가 큰 거래소인 바이낸스 창립자이자 CEO입니다. 바이낸스에서 가상화폐를 거래할 수 있고 NFT 옥션에 참가할 수 있으며 클라우드 채굴 등과 같은 서비스를 이용할 수 있는 중앙집권화 플랫폼입니다. 

창펑 자오는 지금까지 수년간 이 업계에서 좋은 평판을 유지해 왔지만 미국의 증권거래위원회(SEC)가 공시 의무를 다하지 않는 등 고의적으로 증권법을 위반한 혐의로 창펑 자오와 바이낸스를 고소했습니다. 136 페이지에 달하는 소장에는 CZ와 바이낸스가 바이낸스 US는 독립된 사업체라고 공공연하게 주장해 왔으나 창펑 자오는 그 뒤에서 미국 바이낸스를 운영했고 이는 법에 위반한다는 내용이 적혀있습니다.  

이 뉴스가 보도되자 바이낸스는 SNS에 이 문제를 다뤘고 증권거래위원회의 조사에 매우 협조적이라고 덧붙였으나 SEC는 ‘일방적으로 행동하고 소송을 결정한 것’이라 말했습니다.

2023년 11월, 바이낸스와 창펑 자오는 미국 법무부와 43억 달러에 합의했습니다. 합의의 결과로 창펑 자오는 바이낸스 CEO 자리에서 물러나기로 결정했습니다.

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초기 생애와 교육

2023년 기준으로 46세인 그는 1977년 중국 장쑤성에 교육자 집안에서 태어났습니다. 아버지는 중국의 제일가는 과학기술 대학 교수이고 어머니는 선생님이었습니다.

그러나 자오가 태어났을 때 아버지는 부르주아로 내몰려 죽음을 당했고, 1980년대 말, 그가 12살이었을 때 그의 가족은 캐나다로 이민을 가서 밴쿠버의 브리티시 컬럼비아에 정착할 수밖에 없었습니다. 가족의 경제상황으로 인해 자오는 10대 시절에 맥도널드에서 패스트푸드 점원으로 일했습니다.

가상화폐가 금융 시장에 도입되기 전에 그는 몬트리올의 맥길 대학(McGill University)에서 컴퓨터공학을 전공했습니다.

블록체인 경력 

창펑 자오는 블록체인닷컴(Blockchain.com)과 오케이코인(OKCoin)에서 일한 적이 있는데, 이 시기가 그에게는 터닝포인트가 되었고 후에 바이낸스를 창립하게 됩니다.

일단 그의 초기 경력에 대해 말해봅시다. 대학을 졸업하고 도쿄의 증권 거래소에서 서브계약자로 일할 수 있는 인턴십 기회가 주어졌습니다. 거기서 그는 소프트웨어 개발자로 거래 주문을 매칭시키는 소프트웨어를 만드는 일을 맡았습니다.

이 인턴십 후에 그는 블룸버그 터미널(Blommberg Terminal)에서 4년간 소프트웨어 개발자 정직원으로 일했습니다. 하지만 그 후 상하이로 넘어가서 ‘퓨전 시스템(Fusion System)’이라는 자신의 첫 IT 스타트업을 창립하고 꽤 성공했습니다.

2013년 처음으로 가상화폐와 비트코인에 대해 배우고 매료되어 블록체인닷컴에서 첫 번째 비트코인 블록체인 익스플로러 개발팀에서 합류하게 되었습니다. 그 후 그는 오케이코인 거래소 개발에 참여했고, 짧게는 최고 기술 책임자로 근무했습니다.

바이낸스 창립

바이낸스는 창펑 자오가 제안한 아주 독특한 아이디어에 기초하여 창립되었습니다. 그는 오케이코인에서 일할 당시 가상화폐 세계에 발을 디딘 투자자들이 마주하는 모든 문제점을 해결할 수 있는 올인원 가상화폐 거래 플랫폼을 만들어야겠다고 결정했습니다. 

그 아이디어는 매우 독특하여 2017년 7월에 창립한 이후 바이낸스는 거래량에 있어 1등 가상화폐 거래소가 되었습니다. 게다가 이더리움 블록체인에 기반한 바이낸스 네이티브 코인인 바이낸스 코인(BNB)의 ICO에서 195억 원이 넘는 자금을 모았습니다.

바이낸스 코인은 ERC-20 코인이지만 이더리움과 비슷한 스마트 컨트랙트 기능이 있는 바이낸스 스마트 체인이 론칭되었고, 이후에 바이낸스 코인은 ERC-20부터 BEP-20까지 1:1 비율로 통합되었습니다.

현재 바이낸스 이름의 두 개의 독립된 기업이 있습니다. 첫 번째는 바이낸스 글로벌이라고 알려진 바이낸스닷컴(Binance.com)이고, 다른 하나는 바이낸스 US입니다. 바이낸스 US는 별개의 사업체로 오직 미국 고객만 이용할 수 있기 때문에 미국 법을 적용하고 있다고 주장합니다.

바이낸스가 업계 1위가 되기까지

바이낸스가 업계 1위가 된 주요 요인은 바로 새로운 혁신적인 접근법을 갖고 가상화폐 업계에 다가갔다는 것입니다. 유저들의 신뢰를 얻고 거래량에 있어 1위 거래소가 된 이후, 이를 자축하는 대신 론치패드(Launchpad), 바이낸스 랩스(Binance Labs), 바이낸스 아카데미(Binance Academy), DEX, 론치풀(Launchpool), 바이낸스 언(Binance Earn) 등과 같은 서비스를 추가하여 사업을 확장하기 시작했습니다.

바이낸스가 공식적으로 언급한 내용에 따르면 바이낸스는 단순히 가상화폐 거래 플랫폼을 넘어 더 나은 가상화폐 미래 세계를 구축하는데 도움이 되는 인프라를 제공하고 싶다고 합니다.

논란

가상화폐 거래에 대한 전 세계적으로 규제가 있기 때문에 창펑 자오 경력은 수많은 장애물과 논란으로 뒤덮였습니다. 최근 SEC의 고소도 그중 하나입니다.

앞서 설명했듯이 중국에 본사를 둔 바이낸스는 2017년 7월에 론칭되었습니다. 그러나 2017년 9월에 중국은 바이낸스를 포함하여 모든 가상화폐 거래소를 금지했습니다. 이것이 바이낸스가 겪은 장애물에 첫 시작이었습니다. 본사를 옮기는 것 대신에 창펑은 영리한 결정을 내렸습니다. 회사를 완전히 원격으로 운영하는 것이었습니다.

그러나 사업을 확장하고 있을 당시 현재까지도 여러 나라에서 바이낸스를 규제하고 있고 바이낸스는 두바이, 미국, 태국, 스페인, 폴란드, 프랑스, 이탈리아 등 전 세계 곳곳에 지점을 냈습니다.

규제 이슈 말고도 바이낸스는 해킹, 사기, 마약 밀매와 같은 논란에 휘말렸습니다. 유명한 탐사 보도 사이트인 로이터 블로그에 2022년 6월에 올라온 포스트에 따르면 기자들은 바이낸스를 ‘해커, 마약 밀수, 그리고 사기꾼들의 집합소’라고 말했습니다.

로이터 출신의 두 명의 탐사 기자인 앵거스 버윅(ANGUS BERWICK)과 탐 윌슨(TOM WILSON)은 ‘미국 정부 부처에서 불법 자금을 추적하기 위해 발간한 보고서에 따르면 2019년만 해도 바이낸스는 1조 56억 원 이상의 범죄 자금을 받았다’고 합니다. 반대로 CZ는 이 문제를 트위터에 올려 허위주장이라고 말했습니다.

가상화폐 세계에 미친 CZ의 영향력

창펑 자오는 가상화폐 업계에서 가장 영향력 있는 사람들 중 한 명인 것은 의심할 여지가 없는 사실입니다. 가상화폐 역사에서 증권거래위원회가 가상화폐 시장을 대상으로 조사를 할 때마다 우리는 시장이 폭락하는 장면을 몇 번이나 목격했습니다.

그러나 최근 일어난 바이낸스 사건의 경우, 가상화폐 시장에 작은 변동도 없었습니다. 바이낸스가 보유한 종목을 보면 평소와 다름없는 상태였습니다. 즉, 이 소식에 공포감을 느껴 자금을 인출하려는 사람이 없었습니다.

CZ의 자선 사업

창펑 자오는 2021년 말에 진행했던 인터뷰에서 전 세계 주요 비즈니스 거물들과 투자자들을 따라 그의 부를 기부하여 가능한 최선의 방법으로 인류를 위해 봉사하고 싶다고 말했습니다. 그는 ‘제 자산의 90%나, 95% 정도 아니면 99%를 기부할 예정입니다’라고 말했습니다.

결론

결국, 창펑 자오는 그의 초기 커리어인 맥도널드 점원부터 가상화폐 업계에서 가장 부자가 되기까지 매우 영감을 주는 사람이라고 볼 수 있습니다. 그의 경력을 두고 많은 논란과 비판이 있었지만 그의 경력 덕분에 그는 가상화폐 업계에서 가장 영향력 있는 사람들 중 한 명으로 기억될 것입니다.

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